定金(jīn)虽(suī)然被(bèi)规(guī)定在(zài)合同编通则分编的违约责任部分,但《民法典》仍明(míng)确(què)其是债权的担保(第586条第1款(kuǎn)第1句)。定金的担保功(gōng)能是(shì)通(tōng)过(guò)定(dìng)金(jīn)罚则来实现的,即:给付定金的一方不履行债(zhài)务(wù)或者(zhě)履行债务不符(fú)合(hé)约定,致使不能实(shí)现合同目的的,无权请求(qiú)返还定金;收受(shòu)定金的一方不履行债务(wù)或者履行债(zhài)务不符合约定,致(zhì)使(shǐ)不能实现合同目的的,应当双倍返还定(dìng)金。可见,与其(qí)他担保方式不同,定金具有双向担(dān)保的功能,即无论哪(nǎ)一方违约(yuē),都会面(miàn)临定金罚则(zé)的适用。

    当然,即(jí)使(shǐ)当事人(rén)不采用定金作为(wéi)担保手段,违(wéi)约方本来也应向(xiàng)守约方承担违约责任,包括赔偿守约方因此受到的(de)损失。

    如果当事人(rén)采用定金(jīn)作为担保手段,那么(me)守约方是否能够在适用定金(jīn)罚则的同时,请求违(wéi)约方承(chéng)担违约损(sǔn)害赔偿责任(rèn)呢?尤其是,在当事人采(cǎi)用定金作为担(dān)保手(shǒu)段的同时,又约定了违约金,二者能否(fǒu)同时适用?对(duì)此(cǐ),《民法典》的基(jī)本态(tài)度是(shì):如果(guǒ)合同同时约定了定金(jīn)和违约金(jīn),则守约方只能选(xuǎn)择其一适用,而(ér)不能同时(shí)适用。这就(jiù)意味着当事人一旦选(xuǎn)择定金罚则,就不能再要求适用违约(yuē)金;一旦选择违约金(jīn),也就(jiù)不能再要求适用定(dìng)金罚则(zé)。就此而言,定(dìng)金显然被(bèi)界定为(wéi)一种违约责任的承担方式(shì),因此,即使当事人没有约定违(wéi)约金,守约方也不能(néng)在适用定金罚则之后(hòu),再主张由违约方赔(péi)偿自己(jǐ)的全部损失。

    如果当事人适用(yòng)定金罚则后(hòu),仍有损失没有(yǒu)填补,怎么办?对此,《民(mín)法典》第588条第2款(kuǎn)规(guī)定:定金不足以(yǐ)弥补一方违约造成的(de)损(sǔn)失的,对方可以请求赔偿超过定金数额(é)的损失。言(yán)下之意是,如果定金数额超过实(shí)际损失,则守约方(fāng)不退还多余部分;如果定金数额少于实际损失,则可主张不(bú)足(zú)部分。由此可见,在我国法上,定金的担保功能主要体现在当定金(jīn)数额超过实际损(sǔn)失的场合,在定金(jīn)数额低于实际损(sǔn)失的场合,定金的担保功(gōng)能十(shí)分有限(xiàn)。也(yě)就(jiù)是说,定金的担保功能主(zhǔ)要通过惩罚性赔偿来实(shí)现的。也正是因(yīn)为定(dìng)金罚则体(tǐ)现(xiàn)了一(yī)定的惩罚(fá)性,各国民法(fǎ)都对(duì)定金数额予以限(xiàn)制(zhì),我国民法也不例外。

    根据《民法典》第(dì)586条第2款,定(dìng)金的数(shù)额(é)不得超过主合同标的额的百分之二(èr)十,超过部分不(bú)产生定金的效力(lì)。此(cǐ)外,为防止定金(jīn)罚则被滥用,《民法典》还规定,定金合(hé)同属于要物合同,定金合同自实际交(jiāo)付定金时成立,实际(jì)交付(fù)的定(dìng)金数额多(duō)于或(huò)者少于约定(dìng)数额(é)的,视为变更约定的(de)定(dìng)金数(shù)额。

    值得注意(yì)的是(shì),由于《民(mín)法典(diǎn)》将定(dìng)金规定(dìng)在违约责任部分,因此《民(mín)法典》上的定金主要是指违约定(dìng)金。但在实践中,除了违(wéi)约定(dìng)金(jīn)外,还有立约定金、成约定金、解约定金(jīn)。所谓立(lì)约定(dìng)金,是指当事人约定以(yǐ)交付定金作为将来订立合同的(de)担保;所谓成约定(dìng)金,是指当(dāng)事人约定(dìng)以(yǐ)交付定金作为主合(hé)同的成立或者(zhě)生效(xiào)要件;所谓解约(yuē)定金,是指当事(shì)人(rén)约定(dìng)交付(fù)定金(jīn)的一方(fāng)以丧失(shī)定金(jīn)为代价解除合(hé)同或者收受定(dìng)金的一方以双倍返还定金为代价解除合同。对于成约(yuē)定金和解约定金,担(dān)保法司法(fǎ)解释有明确规定;对于立约(yuē)定金,商品房买卖合同司(sī)法(fǎ)解释第4条有规定。考虑到这些司法解释的规定与《民法典》关于定金的规(guī)定并无冲突,且实(shí)践中也大量(liàng)存在,因而在《民法(fǎ)典》施行后仍应有承(chéng)认的必要。